三度の花見ツーリング、桜前線を追って福島へ : BikeBlog [Full Notch !]

一週目は甲府、二週目は二日かけて中部と関西へと花見ツーリングに行きましたが、それに飽き足らず、今週は北へ足を向けました。

土曜日未明には台風1号が小笠原から本州東の海上を通過しており、天候が不安定な状況。
台風通過後どのくらいの時間で雨雲が消えてくれるのかが読めないため、どちらか1日は潰してしまう前提にして1日で回り切れる旅程を組みました。
早めに起きて台風一過の青空がやってくるのを待って、結果的に10:00出発での走行です。

常磐道は幸いにも渋滞しておらず、お昼過ぎにはいわきに到達してしまいました。
この日1日で予定をこなすには短過ぎますが、宿に直行するには勿体無い時間です。
湯ノ岳PAで地図と睨めっこして、旅程を2つに分割した上で下道をプラスして帳尻を合わせることにしました。
この辺を雑に組み直せるのはソロツーリングの醍醐味ですね。

いわき中央ICで下道に降り、工業団地を抜けて県道41号へ。
思ったより常磐道のペースがよかったので台風の残した雨雲に追いついてしまいました。
台風は午前3時には温帯低気圧に変わりましたが、低気圧であることに変わりはありませんからね。
ペースを上げ過ぎず、雨に打たれないように進みます。

県道41号は磐越東線沿いに北北西に向かって進みます。
列車とすれ違わないかなーと期待しましたが、ざんねんながら線路しか見えず。
夏井川渓谷を縫うように、県道と線路とが絡み合ってどんどん進みます。

頭上は雲の流れが早く、晴れたり曇ったりと忙しい状況。
幸いにも雨量は多くなかったようで、路面は軽く湿っている程度なので走行に支障はなし。

視界が晴れているのに路面が濡れていたり、視界がどんより曇っているのに路面が晴れていたり、感覚がおかしくなりそうw

川前駅の手前で磐越東線を離れ、県道287号へ乗り移ります。
こちらは鹿又川渓谷沿いの道で、進路は真北へ向きます。
41号より幾分かコンディションの悪い道を楽しくガタガタと走っていきます。

峡谷を抜けるとやや開けた地形となり、道にもセンターラインが現れます。
桜前線の尻尾に追いつき、まだ花をつけている桜が目に付くようになります。

やがて県道287号は県道36号にぶつかります。
今度はこれを北へ。

小白井川沿いに、いくつもの桜並木をくぐって北へ北へ。
時計は13:30と、一番太陽の高い時間のはずですが、相変わらず天候はよくわからない玉虫色。
しかし影が短いので太陽が真上にあることは間違いなさそうです。

やや北北東の方向には広く青空が見え始めました。
低気圧の中心があるはずの方向に青空があるというのは、完全に晴れるまで秒読みということですね。

県道は川内村の中心部で国道399号にぶつかるので、これに乗り換えて北へ。
先ほどの予想通り、空は台風一過の真っ青な晴れ模様になりました。

国道399号は国道288号にとの重複区間に入るので、これを西へ。
晴れは海側から徐々に勢力圏を広げており、西の空は今まさに消しゴムをこすったかのように雲が消えていっている最中。

標高もほどほどに高い内陸のあたりは、桜がまさに今満開。
これは今日の目的地も期待できそうです。

常葉で県道113号に折れて進みます。

県道は国道349号に一瞬食われますが、受け流すようにしてまた分岐。
実態通りの線形を描いているのですが、なかなか味のある看板ですねw

雲の筋の下を抜け、晴れ間を追いかけているうちに県道は57号に変わります。

まもなく見えてきた、やや強い風に波打つ湖畔はさくら湖。
三春ダムのダム湖です。

ダム湖の東岸にある、こちらの駐車場が1つ目の目的地です。
晴れか曇りか五分五分だなと思っていましたが、ちょうど晴れのタイミングを引いたようです。

目的地とは、三春滝桜。
桜の木としては国内ではじめて天然記念物に指定され、今年で指定から100年になるという桜の木です。

ダム湖のほとりの駐車場からは歩いて桜に向かいます。
あえて事前に写真を見ないまま来たので、沿道の桜をみながら「あれか？・・・いや誰も見ていないから違うか・・・」などと考えながら進みます。

ゲートから桜の木までは売店や出店が立ち並んでおり、さながら縁日のような雰囲気。

その売店街を抜けた先、菜の花畑の向こうに見えてきた、ひときわ大きな桜の木が・・・

これが三春滝桜。
「三春」の「滝桜」の名前に恥じぬ、美しい枝を下向きにたたえています。
根尾の淡墨桜と同じエドヒガンです。

周囲をぐるっと囲む遊歩道と、桜の近傍に設られた臨時の桟道。
全方位から、遠くから近くからと、いろんな角度から眺められます。

順光や逆光、空をバックにしたり菜の花に埋もれるように見えたり、一本の大きな桜の木ですが、眺め方は無限。
時間は14:45を回り、太陽光線が斜めから差し込みつつ雲が目まぐるしく動くことで、今日はなおさらにさまざまな表情を楽しめました。

桜は散り始めといったタイミングで、目を凝らせばちらほらと若葉も芽吹いています。
風の強い日にこの開花状況はベストといっても過言ではなく、舞い散る桜吹雪がキラキラと輝いていました。

周囲の丘にもたくさんの桜が植わっているため、遊歩道上は桜の絨毯となっていたのも嬉しい景色。

昼食をとっていなかったので、売店で回転焼き（ここではこの名前でしたw）を買ってパクつきます。
生地にも桜の焼き印が押されていて大変よき。
現地ものはこうでなくてはいけませんね。

滝桜を30分ほど散策したあとは、さくら湖の湖畔を北へ。

さすが「さくら湖」というだけあり、湖畔にもたくさんの桜が植わっています。
滝桜が先にあってダムがあとからできたので、当然それを意識した環境整備なわけですね。

桜並木の続く湖畔を抜けたらさらに北へ進み、国道288号のバイパスを東へ走ります。
現時点でバイパスの終端となっている船引の西部で、左折して北へ。

県道50号を経由して、先ほどスルーした県道349号へ入ります。

間も無くやってきた国道459号と合流し、国道349号は北へ抜けますが、459側に少し進むと、沿道には菜の花のきれいな斜面が見えます。

この斜面の奥にあるのが、合戦場のしだれ桜です。
ここに来るのは2016年以来ですね。

時間はやや遅く15:45ということもあり、枝垂れ桜は逆光。

しかしながら、それはそれとして荘厳で美しい様相。
こちらも凄まじい密度の花吹雪を舞わせており、この日この時間でしか見れない格別の景色でした。

反対に、枝垂れ桜を取り囲むように咲いた周りの斜面の桜は、真横に近い太陽をビカビカに浴びて綺麗な発色。
滝桜は、桜を中心に360度歩いて楽しめましたが、こちらは自分の周囲が360度楽しめる景色です。

枝垂れ桜をあとにし、今日の予定は切り上げ。
低気圧の影響で最高気温が10度くらいしかなかったこの日、日が暮れたら3度まで下がる予報ですからね。
国道459号を東へ向かって、今日の宿である富岡へ向かいます。

沿道に立つ地区案内の看板にもかわいい桜の模様が散りばめられています。
三春・合戦場のしだれ桜・二本松をむすぶ三角形の辺りには大きな桜がいくつもあります。
ここの周辺全部回るだけでも2〜3日潰せそう・・・。

県道303号を経由し、県道50号で東へひた走ります。
空は完全に真っ青になりましたが、これだけ晴れると夜の放射冷却が怖いですねw

途中で見つけた変わった看板。
普通青看板は行き先の地名を書くものですが、この標識は行き先が国道番号になっているw
ただでさえ不親切なのに、114号と重複している459号のことはガン無視というのもなんとも。

案内にあった399号に入って南へ。
時間は16:30を回り、ずいぶん夕方めいてきました。

続いて国道288号へ。
本来このまま288を走り続けて双葉まで行き、6号で南に降るのが一番楽なルート。
しかし国道288号の双葉町区間は、特別通過交通制度で開放されているものの、まだ二輪車通行が制限されています。

仕方がないので、川内村経由で県道112号/36号へ。

滝川ダムを越えて走り、海沿いまで一気に降ると富岡はすぐそこ。

浜通りの主要幹線、国道6号につきあたったら東へ。

富岡町の一部は特定復興再生拠点区域に指定され、自由に立ち入り可能となった区域が大幅に増えました。
震災以来11年、放置されたままになっていた国道6号沿いの商業施設や店舗も、徐々に解体工事が始まっています。
今日のお宿は、そんな立ち入り可能区域になったばかりの富岡駅前。

宿にバイクを置いて、駅前まで歩きます。
新たに整備されたJR常磐線を越える陸橋と、その先に見える防波堤。
これらは震災前にはなかったもの。

富岡駅は常磐線の駅で最も東に位置する・・・つまり海岸に近い駅です。
福島県内で最も高い、20mを越える津波で駅舎がまるごと流され、改札のラッチだけが残ったのが印象的で、各種メディアでも盛んに取り上げられていました。
今の駅舎は当時の駅舎の少し北に新たに建てられたもの。
この駅前広場のある場所は、かつての住宅街の中心部ですが、今は更地が広がっています。

常磐線で一駅移動し、夜ノ森駅へ。

駅前広場はひっそりとしています。
夜ノ森駅は内陸にあるため津波の被害は受けませんでしたが、原子力災害の影響を色濃く受けました。
東口は、2022年・・・つまり今年の1月に規制が解除されたばかりです。

駅前商店に整然と並ぶ自販機も、当時のまま、まだ措置が行われていません。

駅のすぐ東にある特徴的な六叉路。
信号のみが煌々と点っていますが、人影はゼロ。

立ち入り規制解除前に解体する建物の処理は済んでいるので、今は「こつぜんと家がなくなった空き地」と「当時のまま手がつけられていない家」が広がる、不思議な空間です。

夜ノ森に来たのは、この桜のため。
前述の通り、今年1月に立ち入り規制が解除されたことで、震災前からの夜ノ森の名所であった桜並木が全区間にわたって公開されたから。

とはいえ、桜祭りの日程が示すように、満開だったのは先週。
今は3割程度残る桜の花に、名残を残した花びらの絨毯が残る状態でした。

旧富岡第二中学校跡地まで歩き、「生きている」自販機でコーヒーを飲んで折り返し。
先週のお祭りはずいぶんと賑やかだったようですが、たった1週間で閑散とした風景に戻ってしまうのは、「生活」が戻ってきていないからですね。
通りで明かりがついていたのは、工事事務所とこの自販機、それから駐在所だけでした。
この中学校跡も今は更地で、2011年3月11日は午前中に卒業式、午後の地震で避難所として使われ、原子力災害発生で放置、2020年に解体されるという怒涛の運命を送りました。

車は時折通るものの、車道の花びらが消えないくらいに少ない交通量。
幸か不幸か、人口密度と不釣り合いな街灯が煌々と輝く中、静かで鳥の鳴き声しか聞こえない空間を一人でゆっくり歩くのは、なかなかできない経験でした。

帰りも常磐線。
今年の3/16に発生した地震による新幹線不通の状況も解消し、特別ダイヤは元に戻りました。
通常ダイヤでは数時間に一本しか列車はこず、終電は21時前後。

この日の走行距離は401.5kmでした。

2日目朝・・・まさかの氷点下。
恐れていた放射冷却は想像の3倍酷かった。

氷は薄くなく、さわればバリバリ音を立てるレベル。
こんなことならせめてジャケットは屋内に入れておくべきだった・・・！

気温は-2度。
5:30には出発して西に向かうつもりでしたが、この気温のまま山に入るわけにはいきません。

まずは日が登って気温が0度を上回るまで沿岸を散歩します。
昨日訪れた夜ノ森駅へ再訪。

桜並木は東から登ってくる太陽を透かします。

霜が降りて白っぽくなった空き地と、散って積もった桜の花びらが地面を不思議な色に染めています。

夜には見つけられなかったであろう、草に埋もれた自販機。
自販機があってこの家構え、きっと飲食店か何かだったのかな・・・。

6時になり、太陽も上がってきたので西に向かいます。
選べる道は多くなく、昨日通った県道112号/36号を逆行。

滝川ダムを通って走ります。
このダムもまた震災の悲運を受けたダムで、なんと竣工が震災の1ヶ月と1日前、2011年2月10日。
4月に迎える予定であった正式運用開始に至らないまま、建設目的であった農業用水の供給をする農家が避難でいなくなるという・・・。
3月11日の午前中まではいつもの日常があったんだなあと、この周辺を調べるたびに痛感します。