燕温泉河原の湯、美佐島駅、魚沼パノラマライン : ツーリングBlog [Full Notch !]

世間は3連休。
多くの学校で夏休みに入り、関東甲信も梅雨明けしました。
絶好のタイミングということで、ソロのロンツーで気になっていたスポットをいくつか回ってきました。

ルートはこちら

前日早く寝て、2時起床、3時出発。
まずは関越道から上信越道に入るルートで北上し、長野を目指します。

藤岡JCTを通過するタイミングで4:30。
西向きの空は綺麗な朝焼けでピンクに染まっています。

山越区間をくねくねと走り、県境を越えて長野県へ入り、西へ西へ。
遠く山の間から佐久の盆地に立ち込める雲海が見えます。

小諸のあたりで南の方向を見ると、山肌に白い目立つ反射があるのが目につきました。

目を凝らしてみると、雲の筋の真下にある白い点、向かって左を向いたアンテナに見えます。
方角的に美笹深宇宙探査用地上局の54mアンテナと見て間違いなさそう。
あれだけ目立つ位置に目立つ色合いですから、くっきり見えるのも納得。

高速を降りるまで無休憩でもいいかな、と思っていましたが、上信越道に入ってからは予想より肌寒く、トイレ休憩を挟みます。
東部湯の丸SAで小休止を入れ、さらに先へ進みます。

上田を過ぎると佐久平も終わりを迎え、再び山越区間。
先ほど美笹が見えた時もそうでしたが、今日は空気が澄んでいて先の先まで山が見えるので上信越道の走行が楽しいですね。

長野市など県都中枢のある善光寺平まで走ると、上信越道は真北を向きます。
その後更埴JCTで諏訪からやってきた長野道にぶつかって、進路を北東へ。
ずっと西方向に進んでいましたが、やや振り返る形になったので太陽が正面に浮かびます。

タイトルの通り、今日の目的地のひとつは燕温泉。
最寄りは妙高高原ICなので、そのまま走ってもよかったのですが、途中の信州中野で下道へ降ります。
時間は5:30を過ぎました。

ここで降りたのは給油のため。
長野市を超えて妙高高原方面まで進んでしまうと、早朝深夜に営業しているガソリンスタンドがないんですよね。
信州中野で降りておけば、千曲川を渡ってすぐのところに24h営業のセルフスタンドがあります。
こういう時タンクがあと2Lか3L大きければ融通が効くんですけどね・・・。
まぁでもきっと17Lタンクでも同じことを言うし、21Lになったらそれはそれでもっと欲しくなるので、19Lで満足しておきましょう。

ガソリンを補給したら、そのまま北西へ進路を進めます。
何も考えずに早い道を選べば国道18号ですが、ここはせっかくなので気持ちのいいルートを選びたい。
北信五岳道路信濃ラインこと、上水内北部広域農道信濃幹線で山間部を走ります。

特徴的な二つのこぶは、左が黒姫山、右が妙高山かな？
時間は6:00を過ぎ、日差しも暖かく、空も明るくなって稜線がよく見えます。
向かう先の燕温泉は妙高山の斜面にあります。

稲が順調に育ち、生えそろった緑の絨毯になった水田地帯を抜けてスイスイと走ります。
さすがにこの時間の長野県北部山間部、交通量はほとんどありません。
連休といっても初日の朝ですしね。
楽しい道路を独占走行できるのも早朝発の利点。

農道を終点まで走り、国道18号に合流すると、すぐに野尻湖の湖畔を通過。
湖の向こう、東に見えるのは、おそらく斑尾山。
デコボコと不揃いな稜線と、目立つスキー場が特徴的ですね。

野尻湖の先で県境を越え、新潟県に入りました。
道路標識にも積雪防止の三角帽子がつくようになり、いよいよ豪雪地帯、という感じですね。

国道からは間も無く県道39号に折れ、西に向いて山を登っていきます。
空は真っ青になり、高い場所の飛行機雲がよく残る真夏の朝の天気。

妙高スキーパークに向かって伸びていく県道は、山の斜面を直登しているとは思えないド直線の道。
地方に来てこういう高規格道路が出てくると、概ねダムか原発といった感じですが、長野の場合は1998年の冬季オリンピック関連の開発が多いですね。

直線区間を終え、妙高トンネルをくぐって少しいくと・・・

燕温泉の温泉街です。
急峻な斜面にコンクリート舗装がされ、左右にコンクリートの建物が居並びます。
明治時代には拓かれている温泉地なのですが、あまり「温泉街」らしさは出しておらず、見た目は昭和後期の開発という感じですね。

宿泊以外の車やバイクは、温泉街の入り口にある無料駐車場に停めます。
基本的にここを訪れる日帰り旅行者は、スキー客か登山客が普通。
当たり前ですが、時期的に登山客しかいないはずの中に、温泉目的の私はアウェーです。
駐車料金は無料ですが、登山客向けだけあって、入域料を任意で徴収しています。
これが駐車場やトイレの維持費になる訳なので、山登りはしないけど、ここはしっかりお支払いしてタダ乗りしないようにしましょう。

入域量をお支払いして、木製キーホルダーをいただきます。
くりぬきのシルエットはライチョウですね。
下手な観光地ならこれを500円で売っていてもおかしくない。

温泉街の目抜通りを抜け、西へ向かって進みます。
向かうはタイトルの通り、河原の湯。
今シーズンは雪解け後も配管の詰まりなどでオープンが遅れていましたが、7/15にやっと開設されたようです。

温泉街抜けてすぐの分岐、左に登っていく道が妙高縦走ルートや黄金の湯方面。
右の水平な道が惣滝や黄金清水方面です。
河原の湯は右側へ。

高低差がほとんどない崖沿いの道を歩きます。
道はよく踏みならされており、ツーリング用のブーツで支障ありません。
景色は木漏れ日の美しい場所もあれば・・・

見晴らしのいい場所もあって歩いていて楽しい。
砂防ダムからは流れ落ちる雪解け水の勢いのある音が響きます。

さすが新潟、奥まった沢にはまだ大きめの雪渓もしっかり残っています。
道の先に見えているのが大倉沢を渡る妙仙橋で、河原の湯はこの沢沿いにあります。

・・・ですが、妙仙橋は令和3〜4年(2021〜2022年)の大雪で破壊されてしまっており、沢の下流側のメインワイヤーがなくなってしまっています。
この大雪といえば国道252号のあいよし橋を雪崩で押し流したのと同じ年ですね。
なおせっかく復旧した国道252号は2024〜2025年冬にまたやられました。

橋の近くに立ってみると、そこにあったはずのアンカレイジがごそっと谷に落ちてしまっているのが見て取れます。
これは本復旧するとなると相当大規模な工事になりそう。

ただ、そこはもちろん事前に調べ済み。
2024シーズンになって崩壊した橋の脇に仮設の単管足場を組んで仮設の迂回路が作られ、開通しています。
この辺の労力を考えると入山料払わずやってくることは考えられないですね。

工事用足場で安全に沢を渡り、対岸へ。
大田切川本流は割と明るかったですが、南向きに流れる大倉沢はモロに北側斜面になるので日陰ですね。

仮設橋を渡って、本来は沢沿いに南へ進みますが、一度登り直して妙仙橋の対岸を見ておきましょう。
ワイヤーを失った下流側の釣具が力無く地面に刺さっています。
ここからさらに川沿いに進む登山道はゴロゴロと大きな石の道になっていました。
橋が生きていた時は、一度橋をわたってから沢に降りるルートだったみたい。

気をとりなおして沢に戻り、沢沿いのぬかるみ道を進みます。
ぬかるみ道といっても簡易的に木の板を敷いてくださっており、通行は容易。

数分歩くと、ほどなくして小さな小屋が見えてきました。

小屋の向こうに見えるのが、今日第一の目的地、燕温泉河原の湯。
いわゆる野湯ですね。

更衣室は、しっかりした作りの男女一棟別室。
お風呂は源泉と沢水のかけながしで、1つだけ、つまり混浴です。
登山道入り口を左に行った先には黄金の湯という男女別の野湯もあります。
どうせこの朝早くにわざわざ野湯に来るのは男だけなので、どうせ野湯にくるなら辺鄙なほうを、と選びました。

深さはお尻で座って胸下くらいと、やや浅めですね。
白濁のお湯で湯の花がたっぷり浮いていて、いかにも硫黄泉の源泉！という感じでよかったです。
到着の6:50時点では自分一人だったのですが、脱衣している段階でちらほらと人が増えてきました。
先に写真撮っておいてよかった。

20分ほどゆったりつかって、歩いて温泉街まで戻ります。
行きは背中側なので気付きませんでしたが、谷の先に綺麗な雲海が出ていますね。
河原の湯からの道は、ゆったり歩いて温泉街まで10分、駐車場まで13〜14分といったところでした。

あらためてバイクに跨り、つぎの目的地を目指します。
赤倉方面へ抜ける道は通行止めなので、来た道をそのまま下るしかありません。

再び国道18号へ突き当たり、左折。
このあたりはバイパス化されているので、ペースよく北進します。

新井IC併設の道の駅あらいのコンビニで水分補給したあとも引き続き北上。
時間は8:00を回り、気温もぐんぐん上がってきました。
温泉で流した汗はもう十分取り返しましたね（温泉が無効化されたとも言います・・・）

「稲増」という、あまりに景色とマッチしすぎて嘘のような地域の看板を眺めつつ、稲の生育著しい妙高高原の水田群を抜けていきます。

その先、高田の中心部に入る前に、進路を東にとって国道18号を離れます。
いくつか県道を乗り継いで、時には田んぼの真ん中の農道に入り、国道405号へ。

405号は昔ながらの田園地帯の街並みをつなぎ、地形にそってくねくねと進んでいきます。
ずっと明るくて日差しも暑いですが、まだ時間は8:00になったばかりで影はしっかり長いですね。

高原地帯を縫うように走って東へ東へ。

大きな町があるわけではないですが、手付かずの土地もない、という、いわゆる里山の中を走ります。
このあたりは地形もそれほど顕著に険しいわけではないので、棚田が途切れず点々と続きます。

ルートの固定ポイントがてらに設定した、道の駅雪のふるさとやすづかで小休止。
水を買い足そうかな・・・と思いましたが、残念ながら物産館のオープン前は自販機すらありません。
仕方ないのでぶらっと敷地内の観光だけして先に進みます。

国道405号は国道403号につきあたって、道の駅から先は南へ進路を変えます。
ここで県道13号に乗り移り、いくつもの小さい峠を越えてどんどん東へ。
国道から県道に変わりましたが、道の表情はほぼ同じですね。

北からぐるりと回ってきた国道403号に再び出会い、また東へ。

と、この先地図上で面白い名前のスポットが目についたので進路を少し南に曲げます。
道路脇に手作りの立札「鼻毛の池」、何を思ってそんな名前をw

鼻毛の池に向かって鼻毛峠を登ってみましたが、よくある舗装林道、よくある池。
楽しい道ではありましたが、鼻毛要素はありませんでした。
一見溜池のような佇まいですが、結構由緒ある湖だそうなので、どうも自然の地形のようですね。
事後調べたところ、元々前を行く馬に鼻を蹴られるほど急坂の「鼻蹴峠」だった、という説があるそう。
これは名前戻したほうがいいんじゃないw

完全に名前だけで寄り道しましたが、気を取りなおして引き続き東へ。
時間は鼻毛峠で9:00を回りました。
一個めと2個めの距離が離れ過ぎていますが、間を繋ぐ道もずっと快適なツーリングロード。
走ることが目的でもあるので、むしろご褒美です。

県道243号で迂回した分を北上して取り返し、国道に戻ります。

国道253号に戻ったら、まもなく信濃川の川沿いに出ます。
このあたりは十日町の中心部で、久々に大きな街へ入ります。

十日町橋で信濃川を渡り、引き続き東へ。

十日町の中心部国道沿いは、信越地方によく見る雁木づくりの商店街が連なります。
青に統一で塗られた柱が美しいですね。

十日町の中心部を抜け、県道74号で少し東に行った先、第二の目的地が見えてきました。
この集会所のような建物が、北越急行ほくほく線の美佐島駅です。

駅裏の駐車場にバイクを停めます。
裏手の建物は変電所で、その背後は山。
肝心のホームとレールが見当たりません。

ご存じの方にはあらためて説明する必要もありませんが、美佐島駅は列車がトンネルの中を走り、地上にあるのは入り口だけ、という山岳駅。
以前訪れた筒石駅や、先日訪れた湯檜曽駅・土合駅と近いスポットですね。
駅があるトンネルは赤倉トンネルという名前で、10kmほどの距離を持ちます。

ということで、さっそく駅舎内へ。
あたたかな木の温もりのある上屋と裏腹に、地下への入り口は無骨なコンクリート打ちっぱなし。
秘密基地みたいで格好いい。

染み出した地下水に濡れた階段の先、おもむろに鉄扉が現れ進路を阻みます。
エレベーターではなく、この先ホームへ出るための唯一の扉です。

鉄扉を開けて入ると、待合室があって、さらにその先にも扉。
2枚めの扉は、右手壁の電光掲示の通り、列車が到着するまで開けられず、通常はホームには出られない仕様です。
そして2枚めの扉が開いている時は1枚めもロックされる仕様。
スペースコロニーのエアーロックか何かか・・・？というややこしい作りにした理由は、トンネルを通る列車のスピードが速すぎるぎるから。

今は普通列車しか運行されていないほくほく線ですが、北陸新幹線が金沢まで開業する前、長野新幹線と呼ばれていた時代には、金沢・富山方面から越後方面をつなぐ高速幹線でした。
その時代、最高速度160km/hの特急が140km/hでバンバン通過、一般の快速も110km/hで通過するというとんでもない運転区間。
扉が同時にあいてしまうと、小さい単線トンネルを列車が高速通過するせいで起きた高い風圧の突風がそのまま吹き抜け、待合室の窓ガラスが爆散してしまうそうで・・・。

ローカル線になって、通過列車が1本もなくなってしまった今でも同様の仕組みは継続しているんですね。
これを体感するには列車に乗車するしかないので、ここで乗車証明をとり、次に来る列車に乗り込みます。
トンネル内に轟音が響きはじめ、コンクリートに反響するややホラーなアナウンスが流れたあと、扉が開放されます。

本数の少ないほくほく線では、列車の選択を失敗すると1時間半は戻ってこれなくなります。
ということで、ロスタイムの少ない方、先ほどバイクで通過した十日町まで列車で2駅の距離を戻ります。
まぁ失敗しなくても1時間は戻ってこれませんけどね。
事前にフリー切符などを持っていれば一度改札を出ずに十日町の交換列車ですぐ戻れるかも？（あんまり良くない使い方だと思いますが）

十日町で1時間弱の列車待ちがあるので、昼食でも取ってしまおう、と一度駅を出ます。
JR飯山線とほくほく線の連絡駅でもあるので、駅自体は立派。
駅舎内には観光案内所もありますが、駅周りに早い時間からやっているお店はなさそう。

最後にアテにしていた観光案内所併設の蕎麦屋も、残念ながら11:30オープンでした。
Googleでは7:00、食べログでは10:30の記載だったのですが、騙されましたね。
他に間に合いそうな食事どころもないですし、仕方ないので西口・東口をざっと見て回って、待合室で自販機のアイスを齧って時間をつぶします。

帰りの切符を買って、到着の10分前くらいまでは待合室で待ちます。
列車別改札なので自由に入っていいわけではなく、到着前になって案内があり、やっとホームに上がれる仕組みです。

やがて案内が始まると同時にホームにあがり、帰りの列車を待ちます。
上下線に加えて通過線もあるリッチな駅ですが、先述の通りもはややってくる特急や快速はなく、通過線は利用停止。
ホーム上の待合室も、列車別改札になった今は形骸化しているんでしょうね。

2駅走り、美佐島駅に戻ってきました。

乗車時は列車が入線してからしかホームに入れないので、迷惑をかけずに内部を見学できるのは降車時のみ。
それも3分ほどで退出を促されるということらしいので、歩きながらサクッとスナップ。
1時間つぶしてやっと3分だけ見学ができる、ということですね。

変わり種の駅見学を終えたら、最後の目的地へ走ります。
県道559号を抜け、国道252号方面へ。

時間は11:00を回り、山の中とはいえ猛烈な暑さ。
十日町で追加しておいた水とスポーツドリンクを交互に補給して熱中症予防しつつ走ります。

スリップ注意らしい三坂トンネルを抜けて魚沼市へ。
トンネル内特にそれらしい感じはしなかったので、おそらく冬季向けの案内ですね。
地図上はトンネル完成前の旧道がありそうだったけど、峠の鞍部で道が終わっていて魚沼川は徒歩で通ることも難しいくらいグダグダらしく、おとなしくトンネルを抜けます。

先端がお米の形で、全体がしゃもじのシルエットになった魚沼市の看板がお出迎え。
さっきお昼を食べ損ねたので、そのアピールが腹に直撃し、米を食うことを決意。

いきなり市街に降りて米を食べにいってもよかったのですが、ちょうどお昼時にも直撃しそうなので、先に残りの目的地を回ります。
上越新幹線の厳重なスノーシェルターをくぐって国道をもう少し走り・・・

国道17号との交点を直進して魚野川の北岸へ。

堀之内ICの脇からはじまるこの道は、魚沼パノラマライン。
どうやら近年になってあらたに制定した愛称のようなので、通ってみることにします。
これが本日第三の目的。

見晴らしのいいところに設置された大平山牧場の記念碑や・・・

「木々が生い茂る爽やかな道」がウリとのこと。
こういうタイプの道は好きな部類ですが、魚沼周辺って割とどの道もこんな感じなので、ちょっとプッシュが薄いw

パノラマ、というほどの景色はあまりないですが、ちょうど一山向こうに見えている上原コスモス園などはよさそうですね。
この季節はまだ見どころではなく、時期は9〜10月とのことなので、シーズン狙って再訪してもいいかも。と思ってあえてそちらまでは行かず。
コスモスの季節以外なら全体的な景色や走行の楽しさだと近くの魚沼スカイラインのほうが断然推せます。

コスモスは今後とっておくことにして、県道で盆地へ降ります。
今は畑より水田のほうが綺麗な時期ですからね。

国道252号に戻って魚沼市中心部に南下。
魚沼産コシヒカリの楽園。

時間は11:45、まだ時間を潰し足りない感じなので、地図上にマークしていたスポットを追加で見に行くことにします。

県道265号で東の斜面を登り、越後駒ヶ岳方面へ。

あまり聞き馴染みのない「特殊通行規制区間」の看板を見つつ、川沿いの道を進みます。

背の高い杉の植林地を抜けて進む何の変哲もない県道。
ここの何が目的だったかというと・・・

この川を見に来たのでした。
美しいせせらぎのこちらは「水無川」ですが、名前と違って水はたっぷり。
鉄砲水の多い川らしく、狭いところでは護岸や砂防ダムで完全防備。
一方で、おだやかな場所では川遊びの楽しそうな場所がたくさんあるみたいです。
左岸の道が川床にも近くてよさそうだったのですが、通り抜け不可の看板が出ていたので右岸を千之沢小屋の駐車場まで往復するだけにしておきます。