木賊温泉と旧中山宿駅 : [Full Notch !] ツーリング旅行記録Blog

先週会津に行ったばかりではありますが、たまたま行ってみたい場所が会津方面にあったので、拾い損ねたスポットを巡るついでに再び足を伸ばしてきました。

出発は4:00ごろの予定でしたが、前日21:00過ぎに眠気がきたので、まぁいいかとそのまま就寝。
1:00過ぎに目が覚めてしまいましたが、まぁ充分に眠れているだろうし、出てしまおうということで2:00過ぎに出発です。
この時間でも最初の目的地は夜明け後の到着予定ですが、途中の高速は闇。
大谷のあたりでようやっと空が染まり始めます。

日の出は4:25ごろですが、30分前には早くも朝焼けで空が白みはじめました。
この日は午後から降水確率が高めなので、湿度が高くて朝焼けがよく色づきますね。
そういえば6/7に関東甲信越の梅雨入りも発表されましたね。

4:00過ぎに西那須野塩原で下道へ降り、塩原街道こと国道400号で会津へ向かいます。
6月半ばでも早朝の北関東山間部は寒く、気温は10度を下回っていました。
ここからさらに標高を上げるので、コンビニへ寄ってホットコーヒーと重ね着で備えを万全に。

賑わう塩原温泉へのアクセスルートも日曜の夜明け前はしんみりと静か。
この道は線形もよく、改良されていて楽しい。
普通の時間に通過すると、どうしても遅い車のペースに捕まるので、この時間は貴重。

塩原の温泉街を走り抜け、もみじライン入り口をスルーしてさらに西へ。
ぐっと張り出した峠大橋を下から眺めつつ、沢の一番奥まで上り詰め・・・

ヘアピンで切り返して見下ろす定番の道。
山々の向こうから夜明けが迫ってくるグラデーションとあわせ、いい景色です。

が、そんな明媚な車窓？シールド開口部？も束の間、尾頭トンネルの向こうは深い霧に包まれていました。

進むにつれて濃くなる霧。
空気そのものの霧と、シールドについた細かな水滴がダブルで視界を遮ります。
シールドをこまめに拭きつつ、国道121号との重複区間に入って北へ。

山王峠をトンネルで抜け、栃木県から福島県、会津田島へ。
トンネルの先では、ようこそ会津へ、と言わんばかりの快晴が迎えてくれます。
先週の土湯でもそうでしたが、これが梅雨時の晴れ間の面白いところですね。

幸いにも晴れ間は一過性ではないようで、先の山々までくっきり視界が続きます。
道の駅会津田島はスルーしましたが、何か車がつっこんだ跡がありますね・・・。

その先、工事片側通行の交差点をタイミングよく通過し、会津鉄道の高架をくぐって進路は南西へ。
ノンストップでペースよく進み、銀龍橋のあたりで時間は5:00を回りました。
そういえば、月末にSL大樹「土津（はにつ）」がこのへんの区間を走るようですね。
見に行きたい気持ちはありますが、人出が多すぎるだろうな・・・。

ぐるりと山を回り込んでターンすると、また東の空を谷の向こうに覗き見ます。
時間はずいぶん経ちましたが、それと同時に山へどんどん入っているので、先ほどの峠大橋より暗い気すらします。

国道は舘岩川沿いにどんどんと西へ進みます。
川沿いの集落にもどんどん朝が訪れ、鳥の囀りが気持ちよく響く時間。
実際はエンジン音と風切り音が殆どなんですけどね。

舘岩の中心部で国道を離れ、県道350号で南へ。
少し入って町道に折れ、唐沢峠を立派なトンネルで西へ抜けます。
地図上は面白そうな旧道がクネクネ伸びていますが、もともと未舗装林道の上に廃道化しているようだ。

西根川沿いの道に突き当たったら、これを左折。
少しいくと、温泉街が広がり、路肩に駐車場が見えてきます。
時間はちょうど5:30といったところ、ここが本日最初の目的地、木賊温泉。

「木賊」と書いて「とくさ」と読み、時は平安の世から続く銘湯です。
ここの共同浴場である、岩風呂にお邪魔することにします。

岩風呂は川の淵、岩の隙間から湧き出る温泉を入浴可能なように整備したもの。
大規模な出水のたびに埋まったり流されたり、維持管理は大変なようです。
協力金は300円「以上」とのことなので、少し色をつけるのがよさそうですね。

駐車場脇の階段を降り、河岸へ。
川の水がとても澄んでおり、遠目に見ると何も流れていないかのよう。

青い屋根の小さな小屋が、岩風呂です。
入浴中の方がいらっしゃるので近くで写真は撮影していませんが、観光協会のサイトで中の様子が紹介されています。
その名の通り岩からお湯が湧き出る「岩風呂」と、並んで少しぬるめに調整された浴槽の2つがあります。
基本的に混浴、男性は脱衣所は浴槽に面した棚だけですが、女性には脱衣所が設けられている他、湯浴み着の貸し出しもあるそう。
まぁこの手の混浴に好き好んで入る女性はそういないので、概ね男湯専用となっているのが気まずくなくていいです。

熱めの岩風呂に30分ほど入り、朝の会津を抜けてきて底冷えした体をリセット。
大変いいお湯でした。

と、30分ほどでバイクに跨ってから、早出をしすぎて予定が合わないことを思い出します。
この先寄りたいガソリンスタンドの営業開始が7:15〜ですが、まだ1時間くらいあります。
もう服も着てしまったし再入浴もな・・・ということで、南からぐるっと回り道して時間をつぶすことに。
向かうは未成道の宝庫こと緑資源幹線林道ですが、この区間は実用に供しています。

幹線林道らしい楽しい線形をくねくねと走り、南へ。
舗装も綺麗ですし、路肩や路面のゴミもそれほど多くないですね。

小繋トンネルをくぐって檜枝岐へ。
1988年のトンネルにしては白くてとても綺麗ですね。

木賊からはヘアピンを伴う旧な登りでしたが、檜枝岐へは見通川沿いにゆるやかに降っていきます。
路肩が極端に小さかったり、舗装が心なしか荒かったりするのが舗装林道らしい感じ。

スキー場の脇を抜けて、国道352号に合流。
352はお気に入りの道で、ここから西に向かって魚沼へ抜けたいところですが、まだ冬季閉鎖が解除されていません。
遠くに見える雪渓が残った尾根が「まだ積雪あるよ」とアピールしているかのよう。

7:00を過ぎて空もすっかり明るく青くなりました。
会津の山深いここでも田植えは終わったようで、稲穂が規則的に並ぶ水鏡に尾根筋がよく映ります。

予定通り時間をつぶし、目的のガソリンスタンドへ辿り着きましたが、料金看板も給油機も消灯している。
オープンが遅れているのかな？と事務所前に行くと、この張り紙。
どうやらまだ2時間と15分ほどオープンしないらしい・・・。

さすがに2時間以上は待てないですし、遠回りしたこともあって、当初予定のルートのままではガソリンが心許ない。
一旦、すぐ近くの道の駅きらら289で作戦を立てますが、当初予定ルート上のガソリンスタンドは悉く日曜休業。
9:00以降のオープンの店が1軒ありましたが、1時間ほど時間が余る上に、そこも同じようにアテが外れると完全にガス欠で、補欠がありません。

せっかくリニューアルオープンしたらしいですが、ここもまだ朝が早過ぎてオープンしていません。
当初のスタンドの開き待ちで、ここで時間をつぶす選択肢も微妙、ということですね。
早起きが3文の徳にならないこともあるんだなあ。

ということで、喰丸から金山、沼沢湖と回って走る予定をキャンセル。
万が一にもガス欠の憂き目に遭わぬよう、市街地を目指すことにします。
国道401号をひた走り、会津美里へ辿り着けば、スタンドは確実に複数あります。

新鳥居峠を抜け、北東へ。
トリップメーターと普段の燃費から逆算すれば、会津美里へは1.5〜2.0Lほどの余力を残してたどり着ける計算。
ただ、途中に峠道が多いですし、高速道路もそこそこ走ってきているので、気が気ではありません。

登りはふんわりアクセル、下り坂はできるだけ6速エンブレで走行。
それでもタイトなカーブは割と楽しくキビキビ走れるのがリッターバイクのいいところ。

倹約走行につとめ、博士トンネルで最後の峠をパスします。
ここで時間は8:00を過ぎました。

博士峠を下り切ったらもう安心、ここからは平坦路。
目論見通りにすぐスタンドに辿り着き、給油量は17.3L/タンク容量19.0Lということで、残量計算ばっちりでした。
ただ、ここまできて沼沢湖に戻るのもな、ということで、ショートカットした分はあきらめて、残りのルートだけを予定通り走ることに。
大きな盆地の向こうにくっきりと磐梯山が見えますが、空はうっすら雲が覆っていますね。

県道130号で会津盆地の南を横断。
のどかな風景と満タンのガソリンで優雅な走行。
ガソリン警告灯に脅されながらの峠道とあまりにギャップが大きい。

一旦chill timeをしてメンタルのリセットが終わったら、再び楽しい道。
県道374号に入って、会津東山温泉をかすめて背あぶり山へ駆け上がります。

トルクを生かして登りのヘアピンカーブを連続してこなし、会津盆地に電波を届ける送信所を抜け、風車を頭上に見ながら猪苗代湖方面へ走ります。
会津盆地に来たのに何も観光しないでスルーというのも、ちょっと罪悪感があります。

国道294号に突き当たったら、猪苗代湖の南岸を回り込むべく、南へ。
猪苗代湖には湖岸一周道路のようなものはなく、このあたりでは高巻きの市道か国道か。
どちらにしろ湖が見えないなら走りやすい国道もアリです。

黒森峠を抜けて南へ。
会津にくるとだいたいここは帰り道の消化試合で通りますが、今日はまだ寄りたいところがあります。

黒森峠を抜け、常夏川沿いに湖へ直進して湖岸へ出ます。
やや縦長の猪苗代湖は、このあたりから北岸を見るのが対岸の磐梯山方面を見るのが一番遠いはず。
南北の長さは約45kmと、東京湾アクアラインの3倍あります。
人の目の高さで水平線距離がおおよそ4.5kmですから、護岸の分控えめに計算しても山の麓の平地は完全に見えていない計算になりますね。

湖岸すれすれの道をくねくねと気持ちよく走り、上戸浜までたどり着いたら、湖とはお別れ。
猪苗代周辺には何度も訪れながら、湖畔の道をしっかり走ったことがなかったので、実績解除です。

湖を背にして東に抜ける国道49号に入り、小さな峠を越えたところを脇道に入ると、磐越西線の中山宿駅があります。
明治時代から続く駅名ではありますが、この場所には1997年に移動してきた、比較的新しい駅です。

今の駅はトンネルの先、ゆるやかなカーブ上に立地しています。
単線単一ホームのシンプルな無人駅。
6両編成くらいは止まれそうな長さですが、基本的に2〜4両の運行です。

今の時間は10:00過ぎですが、10:00台に発着する列車は上りも下りもゼロ。
快速が停まる駅ならもう少し本数はあるのですが、中山宿は通過です。

トンネルと反対側にもすぐ峠が迫っていて、昔宿場町であったことにも納得です。
ただ、ここで注目したいのは歴史ではなく、線路脇の「25」標識。
これは勾配標で、ここの坂25‰＝2.5%(100m進んで2.5m)の坂になっているという印。
この坂があるせいで、1997年以前はここに駅を作ることはできませんでした。
じゃあどこに停まっていたかというと、それはこの後訪れる場所に答えがあります。

国道を800mほど東へ進み、また脇道へ入ると、街道裏に広大な空間が現れます。
こちらが1997年以前に使われた中山宿駅の跡地です。
2015年の観光施策で誰でも訪れることができるように整備され、今も公園のように公開されています。

ホームの遺構上には当時を再現したような駅名標。
左の斜面を通っている電線が線路本体で、ここは本線から枝分かれした行き止まりの脇道の先端にあたります。

スイッチバックの駅構造については過去記事とあわせ、現地の案内を参照していただくということで割愛。
看板の右上、数学記号の「χ」のような形の線路が映った航空写真がありますが、今いるのは写真の右下部分です。
観光サイトにはカラー写真も掲載されています。

現役の列車に向けた力強い看板も設置されていますが、こちらから線路を見るに、草刈りがイマイチであまり見えない感じ。
絵柄としてSLが描かれているのは、今も観光列車として「SLばんえつ物語号」が運行されているからですね。
当時もののSLで運行されているということは、当時ものの車両性能ということ。
おそらく今のきつい勾配にある、スイッチバックではない中山宿駅には停車できないと思われます。

駅跡の線路はまだ本線と繋がっているようで、本線寄りの位置には保線モーターカーが留置されていました。
旅客駅としては30年近く前に廃止されていますが、密かに設備が現役なのは浪漫があっていいですね。

遠景で見ると、平地に造られた駅跡と勾配を登っていく本線の角度の差がよくわかります。

ちなみにこのあたりの勾配は21‰のようでした。
ゴムタイヤの自動車ならなんてことはない坂も、鉄輪でグリップがなく、何両も編成を連ねる機関車列車にはそこそこの急坂です。

前半温泉と峠道だと思ったら突然鉄分増し増しの記事になり恐縮。
先週ちょうど磐梯熱海に泊まった時に沿道で発見して気になっていたところなので立ち寄ったのでした。
これにて本日の目的全て達成、途中給油関連の予定変更があったおかげで1回給油で帳尻が合う距離にもなったので、磐梯熱海を通り抜けてそのまま郡山から高速に乗ってしまいます。